Ich bin so gütig, dir wieder zu schreiben – Briefe von Jane Austen

Jane Austen ist ja eine meiner absoluten Lieblingsautorinnen – und so freu ich mich sehr, neben ihren Romanen in unterschiedlichen Ausgaben nun auch eine Sammlung ihrer Briefe und der Menschen in ihrer Umgebung zu besitzen.  Die Ausgabe ist von Ursula und Christian Grawe zusammengestellt und übersetzt worden; ihre Übersetzungen der Romane  – ebenfalls im Reclam-Verlag – sind für mich die ersten gewesen, die ich kannte und somit sehr prägend. Was nun also Kommentare und Anmerkungen zu den Briefen betrifft, weiß ich, was ich erwarten kann: grundsolide, kenntnisreiche und gut verständliche Zwischentexte und ebensolche Anmerkungen im Anhang.

Außer den klassischen Anmerkungen gibt es weitere erläutende Texte: Informationen über Familienmitglieder und  Freunde und deren Beziehungen untereinander, eine Karte mit den Orten, an denen Jane Austen und ihre Familie lebten, eine Stammtafel der Familie und einen Abriss über die Marinelaufbahn von Janes Brüdern Francis und Charles. Im Nachwort kommentiert Christian Grawe das „Nachleben“ der Briefe Jane Austens (also die Zensur durch ihre Familie) und ordnet einzelne Briefbeziehungen und -folgen in einen größeren Zusammenhang ein. Wer wie ich schon ein paar Biographien über Jane Austen gelesen hat, erkennt vieles wieder – aber auch dann gibt es neue Aspekte zu entdecken, die eben bei einer Briefedition berücksichtigt werden.

Die Briefe selber sind unterhaltsam zu  lesen – Leute beobachten und das auf den Punkt  zu bringen, was sie da gesehen und sich gedacht hat, ist nun mal eine der Fähigkeiten Jane Austens, sei es es nun in Romanen oder in ihrer Korrespondenz. Dazwischen gibt es immer mal wieder Briefe anderer Familienmitglieder oder auch Auszüge aus den Memoiren von James Edward Austen-Leigh; da so viele Briefe vernichtet wurden, sind diese Ergänzungen hilfreich, um sich ein Bild der Lebensumstände machen zu können. Da Jane Austen zu ihrer Zeit unbekannt war und blieb, es also keine Publikationen über sie gab, sind ihre Briefe das hauptsächliche Zeugnis über ihr Leben, Denken und Empfinden – mit Hilfe der Erläuterungen von Christian Grawe ist es auch möglich, den privaten Erzählungen und Andeutungen zu folgen (wobei die Vernichtung eines Großteil des Briefe von Cassandra, der hauptächlichen Briefpartnerin Jane Austens, das Verständnis vieler Andeutungen unmöglich macht.).

Jane Austen. Ich bin so gütig, Dir wieder zu schreiben. Briefe, übersetzt und herausgegeben v. Ursula und Christian Grawe, Reclam Verlag, Stuttgart, 2013, ISBN: 978315020869